L’abc della crioconservazione
L’abc della crioconservazione
- L’egg freezing, letteralmente congelamento degli ovociti, è una tecnica che rientra nella categoria della CRIOCONSERVAZIONE
- La crioconservazione è una branca della criobiologia che consente il mantenimento della vitalità cellulare per un tempo prolungato, tramite congelamento. Il suo principio fondamentale è quello di interrompere i processi biochimici del metabolismo cellulare
- Il lento, ma progressivo, affermarsi dell’egg freezing lo si deve proprio ai progressi nelle tecniche di crioconservazione
- La vitrificazione consiste nell’immersione della cellula direttamente in azoto liquido, alla temperatura di -196°C, cosicché questa si possa “vitrificare” cioè si solidifichi rapidamente acquistando un aspetto vitreo, trasparente e privo di ghiaccio. Grazie all’estrema velocità del raffreddamento non si formano quei cristalli di ghiaccio che potrebbero danneggiare la struttura cellulare dell’ovulo come avverrebbe in una procedura di congelazione lenta
- Con il cosiddetto ‘slow freezing’ (congelamento lento) le probabilità di successo che si ottenevano per il corretto congelamento degli ovociti si fermavano appena al 4-5%, mentre con la vitrificazione le percentuali di successo sono molto più alte e si aggirano oggi intorno al 95% di sopravvivenza degli ovociti e a circa il 50% di possibilità di ottenere una gravidanza
- La vitrificazione è oggi riconosciuta dalle società scientifiche internazionali come tecnica standard per l’indicazione in pazienti oncologiche
- Dal suo primario impiego terapeutico, si sta passando oggi ad un suo impiego sociale. Motivo per cui, parliamo oggi di Social Egg Freezing
CENNI STORICI
- Gli embrioni dei mammiferi furono congelati e conservati la prima volta con successo nel 1972 quando lo scienziato Whittingham ottenne cuccioli di topo dopo il trasferimento di una morula scongelata
- La prima gravidanza da embrione umano – ottenuto con IVF – e congelato allo stadio di 8 cellule, fu ottenuta in Australia nel 1983, ma esitò in aborto clinico
- Nel 1986, fu Cohen ad ottenere il primo nato da embrione crioconservato ed ottenuto con IVF
- Il primo caso di bambino nato in Italia, a Milano, da ovocita vitrificato da una paziente oncologica, è del 2013
