Scoperte nuove proteine-sentinella, a guardia del nostro DNA

Scoperte le sentinelle universali del nostro Dna, un gruppo di proteine che proteggono dall’intrusione di acidi nucleici estranei, per esempio da Dna e Rna intrusi come quelli di batteri e virus e che sembrano svolgere un ruolo fondamentale nell’immunita’ innata.

La scoperta, con la collaborazione di Lorenza Ronfani e Marco Bianchi del San Raffaele di Milano, si deve a un gruppo giapponese diretto da Tadatsugu Taniguchi dell’Universita’ di Tokyo, ed e’ stata pubblicata sulla rivista Nature. Finora era noto che le nostre cellule sono protette da una membrana costellata di recettori, molecole della famiglia ‘toll-like’ (TLR), che bloccano il passaggio di materiale pericoloso.
I recettori Toll-like caratterizzano le cellule dell’immunita’ innata e, quando attivati, scatenano una risposta di tipo infiammatorio. Ma finora non era noto chi reggeva tutte le redini del sistema. Gli esperti hanno ora scoperto che le proteine HMGB sono sentinelle universali per tutti gli acidi nucleici, infatti si legano a tutti gli Rna e Dna immunogenici (cioe’ in grado di scatenare una risposta immunitaria) e lo fanno con un’affinita’ di legame crescente all’aumentare del con potenziale immunogenico della molecola di Rna o Dna. Infatti quando i geni pr le proteine HMGB sono messi KO si verificano difetti importanti della risposta immunitaria innata, concludono gli autori del lavoro: ”Questa scoperta – si legge nel loro articolo – potrebbe avere implicazioni importanti per la comprensione dell’evoluzione dei meccanismi dell’immunita’ innata e per la cura di malattie immunologiche”.